L'ALTÉRATION DE LA ROCHE MÈRE
C'est l'ensemble des mécanismes physiques et chimiques qui vont transformer la roche mère en phases plus
petites et libérer les ions constitutifs.
Les processus de l'altération superficielle sont de trois types :
- Mécaniques
- Chimiques
- Biochimiques
L'action combinée de ces trois mécanismes produit des particules de toutes
tailles. C'est là le point de départ du processus général de la sédimentation.
LES PROCESSUS MÉCANIQUES (OU DÉSAGRÉGATION PHYSIQUE)
Ce sont ceux qui désagrègent mécaniquement la roche, comme l'action du gel et du dégel qui à cause de
l'expansion de l'eau qui gèle dans les fractures ouvre progressivement ces dernières.
L'action mécanique des racines des arbres ouvre aussi les fractures.
Ces agents climatiques fractionnent la roche en fragments plus petits
- Blocs
- Graviers
- Sables
- Limons
- Argiles
L'ALTÉRATION BIOCHIMIQUE
Certains organismes ont la possibilité d'attaquer biochimiquement les minéraux. Certains lichens vont chercher
dans les minéraux les éléments chimiques dont ils ont besoin.
LE COMPORTEMENT DES IONS DANS L' EAU
L'affinité des éléments chimiques pour les molécules d'eau est fonction de leur potentiel ionique : rapport charge ionique / rayon ionique
- CATIONS SOLUBLES : cations en solution vraie jusqu'à des pH élevés Ca2+, Mg2+, Na+, K+, Rb+
- HYDROLYSATS : cations formant des hydroxydes peu stables en solution et qui précipitent Al(OH)3, Fe(OH)3, H4SiO4
-
OXYANIONS : espèces (C, N, P, S) qui forment des oxyanions complexes solubles
HCO3-, SO42-,
NO3
Ségrégation des ions : Les Cations et Oxyanions solubles sont évacués en solution. Les Hydrolysats insolubles s'accumulent sur place.
L'ALTÉRATION BIOGÉOCHIMIQUE
Interaction entre l'eau et les phases constitutives de la roche mère qui ne sont pas en équilibre
thermodynamique à la surface du globe.
Minéral
Primaire
+
Réactifs
en Solution
Minéral
Secondaire
+
Solution de lixiviation
Quatre voies principales sont identifiées pour l'altération biogéochimique, Intervention de l'eau
associée ou non à O2, de l'acide carbonique, et des acides organiques :
-
DISSOLUTION : Elimination des minéraux solubles dans l'eau Ex : carbonates
CaCO3 + H2O +
CO2 Ca(HCO3)
- OXYDATION : libération du fer sous forme Fe3+
- RÉDUCTION : libération du fer sous forme Fe2+ en milieu mal aéré
-
HYDROLYSE DES MINÉRAUX PRIMAIRES : Altération plus ou moins poussée des minéraux primaires selon
les conditions du milieu.
Fait intervenir l'acide carbonique (hydrolyse ss) ou des acides organiques (acidolyse).
Hydrolyse et Dissolution sont les principales voies de l'évolution des minéraux constitutifs des roches mères.
L'altération chimique est très importante: plusieurs silicates, comme les
feldspaths, souvent abondants dans les roches ignées,
sont facilement
attaqués par les eaux de pluies et transformés en minéraux des argiles (phyllosilicates)
pour former des boues.